Star geht nicht ans Kommlink, und aus dem Rollstuhl heraus hat Ghost wenig Möglichkeiten. Er lässt sich von Paul Hunsaker zu ihr fahren, aber sie macht nicht auf. Er lässt sich zum Sleepwalk und zum Catwalk fahren, aber Valdez und Capra haben sie auch nicht gesehen und können sie nicht erreichen.
Auch Cutty hinterlässt bei Star Sprachnachrichten. Er hat sich schließlich drei Kugeln mitten in die Brust eingefangen und wäre fast für sie gestorben, also hat er es doch wohl verdient, zu erfahren, warum und wofür. Aber auch ihn ruft sie nicht zurück. Der einzige Trost für Cutty ist, von Ghost zu erfahren, dass es auch ihm und jedem anderen so geht. Eines Abends sitzt dieser in seinem Rollstuhl in Willie Howards kleinem Garten.
Ghost: To be honest, I was glad when she seemed to stop worrying about her past. When she made a clean break, looked forward, started to come into her own, accepted herself as someone brand-new. I didn't want anything to come between us, and I could never shake the feeling that her finding out about her past would change everything. Had no idea how right I was.
Willie: And now that's what happened.
Ghost: Yeah. Damn, I had such high hopes, you know? I've spent four years with CCSS. Four years knowing I could develop TLE-x any day, and it would be lights out.
Willie: Mh.
Ghost: Four years saving up every nuyen for the operation. When I went under, my last thought was that should I survive that, everything would be okay. Everything would finally be okay.
Willie: The times, they are a-changing. Last time you called me this desperate to spill your guts, Sarah broke up with you. When did that go down, anyway?
Ghost: Around... September '57.
Willie: You started messing around with Fi shortly after, right?
Ghost: Yeah. We just had our third anniversary.
Ghost trainiert wie ein Wahnsinniger, um wieder auf die Beine zu kommen, Tag und Nacht. Hinter Kit telefoniert er ebenfalls her und kriegt heraus, dass auch ihre gemeinsamen Bekannten seitdem nichts mehr von ihr gehört haben.
Angel: So Flintloque took one for the team. The chromed lady-sam put three square in his chest.
Ghost: He should've taken cover behind Machine.
Angel: He'd put up two barriers in front of him while the rest advanced. But when they got close enough, Flintloque couldn't just teleport behind Machine's back. The lady-sam knew her time was up, Machine would rip her to shreds, so she sprang up, quick as lightning, gave him hell.
Ghost: But I thought it was Kit who put her down?
Angel: She snuck up on her from behind, yes. A second later, and Machine would've blown them both away. It was good timing. Lucky, but good nonetheless. Anyhow, Kitsune gave her a really close shave.
Ghost: You haven't heard anything, have you?
Angel: No. Completely off the radar.
Ghost (nickt, denkt nach): Thank goodness for Viper. We've done quite a few runs without a band-aid, had more luck than we were due. The Palmera Mall, the power plant, the ODF. Cutty would be dead now. That's his first serious wound, far as I know. Talked to him on the comm. Of course he doesn't let it show. Anyway... you've never really worked with Viper before, have you?
Angel: I've known him for a while, but the gig in San Fran was the first time we actually worked together.
Ghost: He's one creepy dude.
Angel: When I met him, that was the last thing on my mind. Drive-by shooting, I got one in the hip and one in the stomach. Made a call, but I would've croaked by the time I was brought to a street doc, so someone called a friend.
Ghost: Viper.
Angel: Yes. He snatched me from the jaws of el Ángel de la Muerte. Didn't even ask for dinero, the stupid slot. I repaid him anyway. He became a worthwhile contact.
Ghost: Just a contact? I got the impression you're buddies. Isn't he living just next door to you?
Angel: Says who?
Ghost: I believe he mentioned it.
Angel: Dumb cabrón should learn to keep his mouth shut. Anyway, none of your business.
Ghost: Of course not. Didn't mean to pry. How's Machine doing?
Angel: Aside from Flintloque, he got the brunt of it, but nothing a good mechanic can't fix. A mobile barrier, that guy. Kitsune sent ten grand our way to cover our expenses.
Ghost: Still. With no talk of reward beforehand, you came. You all came. Cutty, Meryl, Machine, Quicksilver, Viper, you.
Angel: Don't go overboard now. The reasons should be obvious.
Ghost: And those are...?
Angel: All right, play dumb.
Ghost: Maybe I just wanna hear it.
Angel: Kitsune, Starlight and you, you're the nucleus of all this.
Ghost: The what?
Angel: The core. The sun all the planets revolve around. The only actual shadowrunners around here, and you're tight. You say no without a good reason when one of your lives is on the line, you're out. Nobody wanted to miss out on future shadowruns, because we're in a pretty good place right now, with more certain to come up, especially after San Fran and the UBC heist. Consider it an investment. You owe us. Big time.
Ghost: Yes, we do. You really should get paid for this, but at the moment I'm tapped out. For obvious reasons. But what I can do, I will.
Angel: I know you're good for it.
Ghost: And thanks for keeping an eye on Star. I really appreciate that, too. (Angel nickt.) I wish you could tell me—
Angel: Don't even go there. She hasn't killed herself yet. If you wanna know more, you have to check on her yourself.
Ghost: She doesn't return my calls, she doesn't open the door, she doesn't even go anywhere so I could—
Angel: That's your problem, not mine.
Ghost: I know. At any rate, keeping quiet about it is very honorable of you.
Angel: I wouldn't even have told Kitsune if I hadn't felt that Starlight might do something stupid. You were out for the count, and they're best friends. I couldn't know that she'd leave town immediately.
Ghost: It's hard on all of us. But I'd really like to take a look at her file.
Angel: It's her file. She has a copy. You wanna read it, it's hers to give you, not mine. You know everything you need to know. Believe me, this is worse than reading someone's diary.
Ghost: Can you at least tell me what I asked you to find out?
Angel: Are you sure you wanna know?
Ghost (atmet durch): Of course I am.
Angel: Those scientists didn't expect the personafix to run so smoothly without maintenance. You see, a virtual personality overlay is incredibly complex and delicate, like a clockwork made of glass.
Ghost: How could it be, it's used everywhere in meat puppet parlors all over the world.
Angel: Meat puppets are different. They just get a very broad persona, like a badly written B-movie role, no depth, just a bunch of clichés. And it's rammed into their brain with a hammer, figuratively speaking. We're talking surgical instruments here, and the most convincing character, spread over several encyclopedic volumes. It's not the same ballpark, it's not the same league, it's hardly the same sport. It was never intended for permanent use, malfunctions are overdue. The whole thing could break at any moment. You can't imagine the surprise of the scientists that it hasn't already.
Ghost: And what would happen then?
Angel: Nobody knows. Maybe it just stops working, and Wraith wakes up. Or maybe it keeps running, but creates a psychosis. Could be anything, really. You're messing with a brain after all.
Ghost: How does that work anyway? How are those memories completely separate from one another?
Angel: They're all stored in the brain, not in the headware. The headware just keeps them separate. It's like the admin that allocates access authorization on that particular system. Picture a computer we both share. All our files are on the same drive, but I can't access yours, and you can't access mine, and we share access to a lot of basic files. Apart from the basic ones, all others are encrypted.
Ghost: Okay, so how can we keep the personafix from acting up?
Angel: How do you know that's preferable?
Ghost: Just answer the question, please.
Angel: Well, you can't just go to a street doc to have a look. Firstly, in order to look at the 'fix as it is now, you need a SQUID. A Superconducting QUantum Interference Device. And of course someone who knows how to use one.
Ghost: You have the source code, right? Doesn't this work like any other computer? When the software gets corrupted, you just reinstall it? I mean, the memories would be left alone, right?
Angel: In theory, yes. But maybe I'd give you a completely different answer if I was a specialist who actually knows what he's talking about. There isn't exactly a matrix seminar you can attend for this, you know. That takes a master's degree and a whole lot of years of study and practice.
Ghost: So... could we find someone like that? Sorry if that sounds like a dumb question, but... this isn't exactly my field of expertise.
Angel: You'd need people who are actually familiar with this special line of work. Obviously you can't go to the megacorps, and you couldn't afford a delta clinic even if you could find one, so... a beta clinic that specializes in headware, maybe. But you'd need a referral, and of course you'd need to have the funds for it. All for a big if, and all of that assuming Starlight would want that.
Ghost: Why wouldn't she?
Angel: Oh, please. Just imagine that you woke up one day, only to find out the person you are has never existed. Everything that makes you you turns out to be created by a team of scientists. The very core of your being is a couple million lines of code. Are you telling me you wouldn't shove a barrel in your mouth the second you found out?
Ghost: It's nothing like that!
Angel: It's exactly like that. I read as much as I needed, as little as possible at the same time, but even with the modicum I read about what they put in there, I know her better than anyone except you and Kitsune. I can't read the code, but I read snippets of the e-mails they sent back and forth, talking about their wish list of personality traits.
Ghost (eisig): Stop it. (Angel schweigt und sieht ihn indifferent an, Ghost wird wieder umgänglicher.) You can view everything that mechanically. In spite of all our talk about humanity, in the end we're all just brainwaves, synapses being connected in a certain way. The workings of the brain are pretty well researched by now, and personafixes just copy them. It's just another source, only difference being, it's electrons instead of, I don't know. You know what I mean.
Angel: One's accepted as natural. One isn't.
Ghost: Frag it, the lines are blurred, anyway. What's natural these days? Our food isn't, our way of life isn't, our bodies aren't. Delta clinics create cyborgs, clone people wholesale, grow complete brains and feed them with fabricated memories. Nothing's impossible anymore. In the fourties some people still thought chrome was unnatural. Today most people who can afford it are wired in some capacity.
Angel: That's all well and good, but it's little consolation for realizing you're a software running on a human being. You might wanna get used to the idea of her not wanting to live with that.
Die Monate ziehen ins Land, aber am Status Quo ändert sich nichts. Irgendwann befinden wir uns im Frühling 2061. Ghost ist wieder auf den (noch etwas wackligen) Beinen und übernimmt, was Star nicht möglich ist: Er trifft sich zuerst mit Cutty und dann mit Meryl und Machine, um sich in Stars Namen zu bedanken, wobei er ihren Rückzug damit weghandwedelt, dass sie erst mal verarbeiten muss, was sie erfahren hat. (Natürlich weiß niemand außer ihm, Angel und Kitsune von Stars wahrem Problem. Alle denken, sie müsse sich nur daran gewöhnen, vor ihrer unerklärlichen Amnesie wohl jemand ganz anderes gewesen zu sein.) Ghost meint, mit der letzten Aktion habe sich Meryl einen Straßennamen verdient, und tauft sie Mercury.
Eines Tages sitzt Ghost wieder einmal vor Stars Tür. (Die Szene wird von The Last Of Us untermalt: Left Behind (Together), All Gone (Reunion), The Last Of Us (You And Me), All Gone (No Escape), All Gone (Season), The Last Of Us (Astray), The Path (Vacant) und The Path (A New Beginning).
Ghost: Let me in, Fi. (Pause.) Come on. (Pause.) Look, there's two ways this can go. Either I kick down the door, the alarm goes off, the police drop by, and we're all gonna have a shitty day, or I just sit here and wait until you come out. Either way, I'm not leaving. Might as well just open the door. (Die Tür summt und öffnet sich, er tritt vorsichtig ein und sieht Star in Jogging-Klamotten mit einer Tasse Soykaf unterm Fenster sitzen.) Thanks. (Er schaut sich um, die Wohnung sieht so gepflegt aus wie eh und je.) It's been a while.
Star: Sorry.
Ghost: Don't worry about it. We're here now. How are you holding up?
Star: Hanging in there. You?
Ghost (setzt sich auf die Sofakante): Took a good deal of work, but I'm getting there.
Star: That's just like you. You shouldn't be up and about just yet.
Ghost: There isn't much to do in Carson. You lie down for too long, staring at the ceiling, you just go crazy. Eddie and Larry are worried about you.
Star: I'll get in touch with them. I was going to anyway. How's Kit doing?
Ghost: No clue. Vanished into thin air.
Star: What? When? (Ghost atmet durch, Star zieht ihre Schlüsse.)
Ghost: How are you dealing with it?
Star: I don't wanna talk about it.
Ghost: You had three months of not talking about it. Doesn't seem to do you much good. (Star zuckt nur die Achseln.) Look, Fi, I've kept my distance for a very long time, gave you the space you needed, but... sooner or later we have to talk about this. Might as well just get it out of the way.
Star: Well, you know the gist of it. Four years it was "I wish I knew who I am." And now it's "I wish I didn't know I'm no one."
Ghost: You are you, Fi.
Star: Why, of course. I was designed that way. To be "me".
Ghost: I realize it's hard to come to terms with—
Star: Oh, shut up, what do you know!
Ghost: Baby, you are the most loving, empathic, generous, passionate, decent woman I've ever met. That's who you are.
Star: Naturally. I'm a romance novel come to life. Just the embodiment of men's fantasies, what they think is the perfect woman. That's why you love me. I was made to be loved.
Ghost: And I do.
Star: Shit, Ghost, don't you get it? Nothing I've ever thought, nothing I've ever felt was real. I'm just like a Novatech Companion: an illusion. What a Novatech Companion's got on me is they're not self-aware. They're made to be pleasing, to appeal to what the customer wants, but they don't fool themselves into thinking they're actually real persons.
Ghost: You're real.
Star (jetzt laut): I'm not! Alexis LaPage is real! (Sie steht auf und läuft umher.) She's a prisoner in her own body, put into a deep sleep, like a cryo-prison from some sci-fi flick, and I'm like a parasite that's burrowed into her brain and stole her body. Prancing around like this body's mine. Ever watched Invasion Of The Body Snatchers? That's me. And everyday I'm here, I steal a day from her life. Her life!
Ghost: She's a corporate asset, Fi. She signed the contract, she went into this willingly—
Star: It's her body! Her life! I have no right to be here.
Ghost: From what I can tell, she's an asshole. Everyone who's known her before says that she wasn't exactly the most pleasant person to be around.
Star: Oh, sure, like you don't know any shadowrunners who act cold and tough in public and who are sweethearts when you get to know them. What did people say about Wraith that they wouldn't say about Kit? Huh? You don't know Alexis, nobody does. You don't know how she felt about this, why she did this, if she was pressured into this. I can't imagine her being happy about losing four years of her life. Obviously she wants her life back!
Ghost: You're right, and I don't care. I don't know her, but I know you.
Star (weinend): There is no me, Ghost! There's never been! Everything I am is a lie!
Ghost (geht auf sie zu, verzweifelt-beruhigend): Look, look, look, look, look... (Er berührt sie, sie reißt ihren Arm weg.)
Star: Don't touch me!
Ghost: Okay, okay, I won't. Look, Fi. You know the adage. "This guy sure could use a personality transplant." Right? It's said as a joke, but that's what this is. Wraith got a personality transplant, and now she's someone else. Now she's you, you're her. You think with her brain because it's your brain. You're no different from the asshole that gets a severe head injury, goes into a coma, wakes up and is a completely changed person. It happens.
Star: The completely changed person in the end is as much him as the one he was before. All different parts of him. What Alexis is now is no part of her, it's a fragging program that fools her into thinking differently. Into thinking and feeling what she wouldn't think or feel on her own. Hypnosis, long-term conditioning and a personafix. If the reprogramming would've gone down without a hitch, I'd have had decades of memories that have never happened. Everything about me is just a carefully planned illusion so that people would like me, trust me, let me get close to them, make them fall in love with me.
Ghost: Okay, maybe that's what you started out as, fair enough. But you've lived a full life, for four years, 24 hours a day. Your wants and needs... you filled them with life and meaning. You've become an individual. I don't know how, I'm not a neurosurgeon, I'm not a programmer, but you've grown into the person you are today. Only difference is, you're just four years old.
Star: People evolve, Ghost. I'm designed.
Ghost: Look, baby, I am who I am partly because of my history, but I could've easily grown into a different person with the exact same history I've had. When I say that the things that happened in my life made me who I am, I don't think about how easily I could've gone down a different path a million times at a million points in my life. I don't know how a character forms itself over the years, but that doesn't matter anyway. What matters is what I am today.
Star: You really don't get it, Ghost. You are you because of decisions you made. That's why you can have confidence in yourself, because it's all you. You dress the way you dress to express yourself. I dress the way I dress because men decided they want me to. I have more than a hundred pairs of shoes because men think that's what a desirable woman would want. I care about makeup and doing my nails and prettying up because that turns men on. The way I make love is the exact same way men fantasize about when they're jacking off. How many times have you said that you've never met any girl who's as good in bed as me? Why do you think that is? Hm? Because the guys who designed me wanted a porn star between the sheets, that's why they made me wanna have sex like that.
What do men like in women? They want them to be feminine, yet self-confident and tough when they need to be. They want them to wear sexy and revealing outfits, but still in a classy way, they don't want them to come across as cheap skanks. They want them to know how to party, but they want them understanding and caring and motherly at the same time. They want them to always be pretty, to take care of themselves, but they don't want them to be arrogant. They find quirky clichés like being into shoes and makeup and nail art endearing. That's why I am all that, wrapped in the package of a knockout, a bombshell, a ten out of ten. It was too good to be true, right? That's what you always said. "Women like you don't just hang around the corner", you said. "Women like you actually don't exist." Who would've thought you were right all along? Women like me don't exist. They're just a male fantasy. And that's what I am. A woman designed by men. I'm no more real than Venus McClintock in Under The Stars.
Ghost: That's bullshit!
Star: You're in love with a fictional person, Ghost. With a movie role the actress didn't know she played. You're in denial about it, and who can blame you? Obviously I'm the woman of everybody's dreams, hard to let go. But this woman's never existed, Ghost, and you're gonna have to deal with it.
Ghost: Don't do this.
Star: Let me go, Ghost.
Ghost: You love me. I know you do.
Star: See, I can't even answer that! I don't know why I feel how I feel.
Ghost: Nobody does! This isn't mathematics! Do you know anyone who knows exactly why they love person A, but not person B who's just as likable?
Star: I don't care! I'm not even a person, what does it even matter? (Ghost versucht, sie wieder zu berühren, sie reißt sich erneut los.) Don't touch me!
Ghost (macht eine beschwichtigende Geste): You got a lot on your plate, there's no denying that. It's a big deal to you, no doubt about it, but you know what? It isn't a big deal to me. I haven't cared for the longest time about where people come from, what they've done before, I care about how the people in my life are now. So for me, nothing's changed.
Star (schreit): Everything's changed for me! (Sie lehnt sich an die Wand, rutscht daran herunter und weint.)
Ghost (geht ruhig auf sie zu, macht aber auch mit seiner Körpersprache klar, dass er sie nicht berühren wird, und geht vor ihr in die Hocke): Now you listen to me. It may take a minute, but I swear there's a point coming up, okay? When I was just a teen, my father, Torch-In-His-Hand, drove me deep into the Barrens, with a knife, a gun, bow and arrow, a tent and some provisions. My father was oldschool, you know? "My heart is heavy", he said, in Diné, of course, "because my child Ghost-Who-Walks-Inside is leaving me. But I'm looking forward to meeting the man Ghost-Who-Walks-Inside." His last words to me before he dropped me off to let me fend for my own, fully accepting of the fact there was a good chance he'd never see me again. I'd been in a teen gang before, in a rough neighborhood, but I'm not ashamed to say the Barrens had me crying myself to sleep every night. I was just a kid, you know? But I knew why Torch was doing it. You see, my mother and father were blessed with children, yet I was their only son. As I said, my family was oldschool. I was supposed to be the head of the family one day, to support my mother and my sisters when my father would be gone. Since birth, he had put me through a very tough schooling, to prepare me for that day. I had to pull through, no matter what. I was hungry and thirsty all the time, lonely, desperate and terribly scared, but my greatest fear was if I would know when it was time for me to return. If I'd ever know. If I'd disappoint my father if I came back too soon. If I'd be able to deal with his disappointment.
I stayed for months in that hellhole, fighting with critters and lowlives over scraps, staying alive somehow. When I'd finally made up my mind and returned home, all I wanted was to make my family proud, to see my father look at me and see a man. But I returned to an empty home. My father, my mother, my sisters – all dead. Brutally slaughtered. My whole world came tumbling down on me. I was all alone. Of course at that age you don't think: 'If I had returned sooner, I'd be dead, too.' You rather think: 'If I had returned sooner, I could've prevented it. But I was too busy being unsure of myself, agonizing over the question if I was ready. Had I been a man, I would've returned sooner and stopped all this from ever happening. It's my fault.' My whole family was dead, and I kept beating myself up over it, blaming myself, calling all my beliefs in question. Couldn't even take revenge because... oh, well, that doesn't matter now.
Star: You never told me.
Ghost: Well, I'm telling you now. Point is... most of us go through some tough drek. Earth-shattering, soul-crushing tough drek. Drek that changes everything, turns your whole life upside down. What my drek taught me was... was that even if there was something I could've done, I couldn't turn back time. I had to accept myself in spite of it. At first it seemed as if my whole life had been for nothing. The training my father gave me, all the things he taught me to groom me into the successor he wanted, to take care of my family. All for nothing. But as it turns out, it wasn't. My family was gone. But a good lesson doesn't stop being a good lesson when the original reason for giving it goes away. You just have to realize that it was a good lesson in the first place, accept it for what it was, embrace it, apply it to something new, build upon it. Be the person you are, lock, stock and barrel.
Star (schluckt, schweigt eine Weile): I can't.
Ghost: No, of course you can't. Not yet. But I can wait for you. I'm not gonna be that creep that spends his nights under your window, but I'll call you from time to time, drop by every now and then, take you out or just have a cup of soykaf. And you know why?
Star (bitter): Because you're in love with Venus McClintock?
Ghost: Because I can. Couldn't have done it four years ago. You've changed me. Taught me to be more than I thought I could be. Couldn't even begin to tell you in how many ways you've turned my life around, made it richer. I love you, Fi. What I am today I am because of you, simple as that. And I don't give two shits about how you became the person you are today. (Er sieht sie noch ein paar Sekunden lang an, geht zur Tür, dreht sich noch mal um) I'll give you a call.
Kit taucht wieder auf – sie hatte Zeit für sich selbst gebraucht, unter anderem auch, um sich über ihre Freundschaft zu Fiona klar zu werden, und das fiel ihr offenbar sehr schwer. Doch sie hat sich dazu durchgerungen, Fiona nach wie vor als Menschen und als ihre Freundin zu sehen. Kit besucht Ghost in seiner Wohnung in Carson, die er, seit er mit Star zusammen ist, eigentlich nur noch als Notfallrückzugsort benutzt hatte. Er hat hart trainiert, um aus dem Rollstuhl herauszukommen, und ist wieder auf den Beinen, aber noch nicht in Topform. Er erklärt Kit, dass er nicht an Fi herankommt, dass sie alle Brücken abgebrochen hat.
Kit besucht Star, doch deren Gespräch verläuft ganz anders als das zwischen Star und Ghost, denn hier zieht Star Kit auf "ihre Seite", und Kit weiß ihr nichts entgegenzusetzen. Kit besucht danach Ghost und meint, dass man Fiona vielleicht gehen lassen und Alexis ihren Körper zurückgeben sollte, was ihn erzürnt. Er meint, er habe bereits Dinge in die Wege geleitet, die Fiona zur Vernunft bringen werden, und alles, was Kit tun muss, ist, mit ihm an einem Strang zu ziehen. Kit ist traurig, verwirrt und unentschlossen, verspricht aber, sich nach Ghost zu richten.
Dieser hat Angel "Beweise" zusammenstellen lassen, einen fiktiven Lebenslauf von Wraith, aus dem hervorgeht, was für sie ein schlechter Mensch sie ist, und Angel wiederum spielt diesen Star zu. Nur er und Ghost wissen von dieser Lüge.
Schnitt auf eine schöne, exotische Schwarze, die in einer modern-afrikanisch eingerichteten Wohnung ein Verzauberungsritual von Telesma durchführt. ("Akunu chema, akunu chema, akunu chema...") Das Komm läutet, und jemand teilt ihr mit, dass sie heute eine weitere Lieferung erhalten werde, sie solle sich für die nächsten Wochen nichts vornehmen. Man sieht ihr an, dass sie wenig begeistert von dem Leben ist, das sie jetzt führt, und ein Flashback nach Kano, Hausa, zeigt, wie sie Yinko Okogwu um Hilfe bitten muss, damit er ihre Flucht außer Landes organisiert.
Okogwu: Maji, tafadhali. Nini unakendepeza kama kumbusho? Hicho kituo cha treni kiko wapi?
Zuwena: Ningeweza kupata cheki. Je, unaweza kunitafutia chumba hakivutiwi sigara, mapendekezo yoyote. Nina hifadhi. Ningependa kumi ya hizi.
Okogwu: Je, wewe huchukua kadi ya mikopo. Mimi nina mzio wa karanga.
Zuwena: Kuna basi kutoka uwanja wa ndege hadi mjini. Je, una chakula chochote cha ngapi.
Die ganze Sache mit Starlight hat Kit sehr aufgewühlt und viele Gedankengänge in Bewegung gesetzt. Sie ruft Cutty an und bestellt ihn erstmals zu sich nach Hause, wo sie ihn im Kimono erwartet und ihm ihre Liebe gesteht. Er ist überrumpelt. Sie küsst ihn, und er, nun ja, ergreift die Gelegenheit. In aller Herrgottsfrühe schleicht er sich aus dem Haus, um nicht mit ihr reden zu müssen, und fährt auf seinem neuen Motorrad los.
Unterwegs erhält er eine Einladung zu The View, einem Club mit Dachterrasse. Während die Nacht dem Morgen weicht, lassen die Nachtschwärmer hier ihre Partynacht ausklingen. Cutty fährt mit dem Aufzug hoch und trifft auf der Terrasse Raquel Almeida Arguiñano (Monica Bellucci) wieder, hochrangige Figur des Olaya-Kartells, ursprünglich aus Porto Alegre (Brasilien, aber 2034 musste sie flüchten, als Hualpa Amazonien ausrief), nun wohnhaft in Bogota. Sie zeigt Cutty das Foto eines jungen Mädchens (Demi Rose Mawby), das auf Garrett Allendes Yacht Clarity festgehalten wird. Sie muss sofort befreit werden. Schafft Cutty das, gibt es dafür ¥ 60.000. Wird ihr aber auch nur ein Haar gekrümmt, wird Raquel jeden töten, den Cutty kennt, und ihn als letztes.
Cutty trommelt Kit, Viper und Quicksilver zusammen. Er und Kit sind als erstes am Yachthafen. Er wickelt in der Hafenmeisterei eine Mitarbeiterin um den Finger und erfährt, dass die Clarity heute Morgen abgelegt hat und sich überall in einem 300-Meilen-Radius befinden könnte. Natürlich ruft er auch Angel an, aber auch der kann schlecht ins System der Port Authority decken. Stattdessen macht er sich über Allende schlau, einen Drogenhändler, fordert ein paar Gefallen ein, kriegt die Nummern einiger Allende-Bodyguards und ortet ihre Kommlinks. Eines befindet sich auf dem offenen Meer – also muss er an Bord der Clarity sein. Angel gibt Cutty die Daten, und Kit bestellt über die AR ein Mietboot, das auch prompt geliefert wird.
Kit, Cutty, Quicksilver und Viper steigen ein, und es gibt ein kurzes Gerangel darum, wer es fahren darf, denn Quicksilver setzt sich sofort ans Steuer, aber da will natürlich der Pirat hin.
Sie setzen über, docken hinten an der Clarity an, und da Dirk zu dem Zeitpunkt bereits eine Flasche Müller-Thurgau geleert hatte, passierte, was immer passiert, wenn er zu viel Wein getrunken hat: Er trifft sehr schlechte Entscheidungen, aber wir haben das später gut in die Story eingebettet. Jedenfalls bedrohen zwei Bodyguards die ungebetenen Gäste und fordern sie zum Ablegen auf, während an Bord eine Party gefeiert wird. Kit fordert, zu Mr. Allende vorgelassen zu werden, und was sie von ihm will, werde sie nur ihm sagen. Natürlich lassen sich die Bodyguards nicht darauf ein, und so springt sie unbewaffnet aus dem Boot auf den ersten zu, während die anderen noch im schaukelnden Boot sitzen. Kit bekommt gleich S körperlich ab und ist den gesamten Rest des Kampfes damit beschäftigt, mit dem Bodyguard zu ringen, und der andere Bodyguard sowie zwei weitere vom oberen Balkon bringen Cutty und Quicksilver auch auf über S. Viper wiederum stellt fest, dass das ganz und gar nicht sein Tag ist: Er versemmelt mit phänomenalem Würfelpech (das Dirk aber auch bei allen anderen in diesem Kampf hatte) bei jedem sowohl Behandeln und Heilen (was pro Rezipienten nur je einmal geht). Als Quicksilver über das Geschrei der Partygäste ein ablegendes Boot hört, springt er mit Viper in das Boot, mit dem sie gekommen sind, und nimmt die Verfolgung auf, und Kit und Cutty (beide inzwischen auf über T) sind zu schwer verletzt, um noch schnell voranzukommen. Über das Kommlink hat Angel währenddessen die Yacht und deren Nummer ausfindig gemacht, ist ins System gedeckt und lässt nun für die beiden ein Rettungsboot zu Wasser, während Quicksilver in einer halsbrecherischen Verfolgungsjagd zuerst über hohe See und schließlich durch den Yachthafen (inspiriert vom ersten Level von Bloodstone) Allende und seinen Handlanger verfolgt. Beide Parteien schießen aufeinander, aber die Mindestwürfe sind für beide unschaffbar. Schließlich drängt Quicksilver Allende ab und zwingt ihn zum Crash, crasht dabei aber selber, wobei Viper aus dem Boot ins Wasser fliegt. Quicksilver muss sich entscheiden und rettet erst mal Viper, bevor er sich um die hübsche Bikinimieze kümmert, die den Crash, weil sie hinten zwischen den Sitzen eingeklemmt war, noch ganz gut überstanden hat, aber sich wundert, warum oder vor wem sie gerettet wird. Weil Quicksilver (inzwischen ebenfalls ein Kästchen vor T) aber so vertrauenserweckend wirkt, spielt sie mit und führt die beiden Schwerverletzten durch die Schaulustigen, womit sie den Eindruck erweckt, es handle sich um Unbeteiligte, die bei dem Crash verletzt wurden. Polizei und Krankenwagen sind schon da, und Quicksilver wird in einem abgefahren, während ein SUV das Mädchen und Viper abholt und ihn ein paar Straßen stadteinwärts absetzt.
Kit und Cutty schleppen sich mit der Bewusstlosigkeit kämpfend eine Meile südlich an Land, und während sie auf die Kumpels von Angel warten, die dieser geschickt hat, versucht Kit sich bei Cutty zu entschuldigen, doch der ist schon gar nicht mehr ganz da. Angels Kumpels fischen auch Viper auf, der die beiden trotz seines mittleren körperlichen und schweren Betäubungsschadens stabilisiert, so dass sie die Fahrt zum Santa Carla Hospital überleben.
Kit und Cutty werden beide notoperiert, und man kann heilfroh sein, dass man wegen Dr. Fleischmann überhaupt Zugang zu einem Krankenhaus hat, wenngleich dadurch, dass viele Leute bestochen werden müssen, die Versorgungskosten für beide auf ¥ 27.675 klettern.
Nach ein paar Tagen, als die beiden Besuch empfangen dürfen, besucht Star Kit, die nicht weiß, welcher Teufel sie geritten hat. Nach einigen weiteren Tagen gesteht Kit, dass sie schwanger ist, und der Vater kann nur Cutty sein.
Ghost besucht natürlich nicht nur Kit und Cutty, sondern auch Quicksilver, der in einem Downtown-Krankenhaus sehr viel besser versorgt wird. Ghost betont, was für ein wahnsinniger Stunt seine Nummer war, und Quicksilver, auf den er ja schon immer gesetzt hat, ist noch mal kräftig in seinem Ansehen gestiegen.
Auftrag für Ghost und Genocide: Dr. Albert Aberdeen, ein orkischer Hirnforscher, arbeitet für Feisar Industries, eine erst drei Jahre alte Start-up-AG im Pharmabereich, und wurde kürzlich von einem Runnerteam extrahiert.
Beinarbeit: Aberdeen gehören selbst 40 % der Feisar-Aktien, dem stärksten Konkurrenten Zeta-ImpChem gehörten 12 %, aber erst vor wenigen Tagen hat der Schweizer Pharmariese sein gesamtes Aktienpaket abgestoßen, und nun meint der Straßenfunk natürlich, dass Z-IC die Extraktion in Auftrag gegeben hat. Weitere Nachforschungen ergeben, dass ein Team, das öfter zusammenarbeitet, die Nummer durchgezogen hat: der Decker Breaker, die Sams Icepick und Cubic und die Magierin Firefly. Breaker wohnt in Torrance auf Jigsaws-Turf und ist mit der Gang dicke. Eine von Breakers IDs ist ein No-show job bei Nikki's Banana Ride auf der Santa Monica Pier. Angels Nachforschungen fördern später aber auch zutage, dass bei der Extraktion etwas schief gelaufen sein muss, das Team ist seitdem verschwunden.
Ghost und Genocide tauschen Ideen aus, denn abgesehen vom Hauptverdächtigen Z-IC könnte Aberdeen auch alles selbst inszeniert haben.
Ghost bittet Star, sich mit Angels Hilfe als städtische Sicherheitsinspektorin auszugeben. (Es erfordert einige Überzeugungsarbeit, und er argumentiert, Star müsse sich langsam wieder an die Arbeit herantasten.) Angel stellt allerlei Infos und Gesetzesgrundlagen zusammen, die sich Star auf der Fahrt dank Synapsenbeschleuniger und Zerebralbooster einprägt. Sie gibt sich kaugummikauend und mit Südstaatenakzent wie geplant als Inspektorin aus und zieht eine geile Nummer ab. Sie lässt sich vom Besitzer des Karussells alle Mitarbeiter-Files zeigen, und Angel markiert währenddessen sein Kommlink. Als Star wieder geht, muss die erste Nummer, die er anruft, die von Breaker sein, und so kommt es auch: Er teilt ihm mit, dass seine ID verbrannt ist, und Angel hat seine Kommnummer und ortet das Kommlink – und die Spur führt nach Dominguez zu Pepe's Insect Farm, ganz in der Nähe von Ghosts Bude.
Natürlich deckt er, während Ghost und Genocide nach Dominguez fahren, ins Haussystem, kann so aber nur die Insekten beobachten, die dort gezüchtet werden, denn die Runner halten sich vermutlich in dem nicht überwachten Verwaltungsbereich auf.
Es werden mehrere Möglichkeiten durchgegangen (Angel könnte die Insekten freilassen oder die Klimaanlage durchdrehen lassen, um alle aufzuscheuchen), aber Ghost will die Nummer ohne Blutvergießen durchführen. Er ruft Cutty im Krankenhaus an und bittet ihn, eine Verbindung zu den Dewleys herzustellen. Gegen eine fürstliche Beteiligung sollen sie den Jigsaws Stress machen und ihnen sagen, dass sie sich für heute von dieser Straße verpissen sollen, denn hier kommt ein Konvoi durch, den die Dewleys überfallen wollen. Das spricht sich natürlich schnell zu den Runnern herum, und die können diese Aufmerksamkeit inkl. anschließender Polizeipräsenz nicht gebrauchen und müssen das Versteck wechseln – und laufen unbeschützt von den Jigsaws in Ghosts Hinterhalt. Ghost, Genocide und Alyn Vage sowie zwei von Vages Geistern (Luft und Wasser) lauern ihnen auf und fordern aus ihrer Position der Stärke heraus die Übergabe Aberdeens. Wie schon zuvor vermutet war Aberdeen selbst der Auftraggeber, der in Zusammenarbeit mit Z-IC mit dem Team ein Lösegeldforderungsvideo filmte und hochlud, woraufhin die Faizar-Aktien in den Keller gingen. Gegen seinen Willen wird er Faizar zurückgegeben, woraufhin die Aktien natürlich sofort wieder in die Höhe schießen.
Als Cutty aus dem Krankenhaus entlassen wird, wird er von einem Rolls Royce und einem orkischen Fahrer erwartet, den er als Bodyguard von Raquel wiedererkennt. Drinnen liegt ein schicker Anzug, und Cutty wird zu einem eleganten Club gebracht, wo er Fernanda Arguiñano (in einem extrem heißen Fummel) kennen lernt. (Sie erzählt ihm natürlich nicht, dass sie zum Zeitpunkt der Party auf der Clarity gar nicht ahnte, dass Allende ihre Mutter Raquel mit Fernanda erpresste.) Fernanda möchte tanzen gehen und fordert Cutty auf, ihr den ersten Laden zu nennen, der ihm einfällt – da Cutty sich aber in L. A. nicht allzu gut auskennt, platzt The Shag aus ihm heraus, also geht's los. Fernanda lässt im Rolls eine weitgehend undurchsichtige Trennscheibe hochfahren und zieht sich dahinter um. Obwohl Cutty befürchtete, eine schlechte Wahl getroffen zu haben, scheint ihr The Shag zu gefallen, und sie tanzen ausgiebig, wobei Cutty auch Gelegenheit bekommt, für sie den starken Macker zu markieren und ihr andere Interessenten vom Hals zu halten, was ihr gefällt.
Am nächsten Morgen findet er sich tödlich verkatert in einem Haus wieder, das er noch von früher kennt – damals hatte er mit der Mutter geschlafen, diesmal mit der Tochter.
Fernanda wollte ihm ja eigentlich einen Job geben: Vor einigen Wochen ist die neue BAD (bio-engineered awakened drug) Tempo auf dem Markt eingeschlagen wie eine Bombe. Die beiden wichtigsten Telesma für die Herstellung kommen nur in Amazonien vor, aber weitere Telesma sind nötig, und die kommen aus der Northern Crescent. Diese beziehen Raquels Leute von Teddy Tallarico in der Chico-Oroville Greater Metropolitan Area, dem Tor zur Northern Crescent, aber Teddy ist zu einer Übergabe nicht erschienen und mitsamt seiner Leute spurlos verschwunden. Cutty soll eine Crew zusammenstellen und entweder Tallarico finden und die Lieferungslinie wiederherstellen oder seine Waren finden oder eine neue Linie herstellen. Zu diesem Zweck soll sie einen Spezialisten mitnehmen, der die Telesma auf ihre Tauglichkeit überprüft.
Cutty lernt also Pride kennen, die Löwenschamanin aus Äthiomalia, die sich ihr neues Leben in L.A. etwas anders vorgestellt hatte. (Weil sie einen hohen Lebensstandard hat und viel Geld braucht, stieg sie bei Raquels Espectro ein, denn Verzauberer sind für die Herstellung von BADs heiß begehrt, auch wenn der Job unglaublich anstrengend ist, da es ein mehrtägiges Ritual erfordert, um die Radikale aus einem einzigen Telesma freizusetzen.)
Zusammen mit der ebenfalls entlassenen Kitsune fahren die drei raus und schließen sich Stu, Machine und Mercury an, die mit Stus nagelneuem 50-Tonner ohnehin auf dem Weg in die Northern Crescent waren, um groß ins Wasserbusiness einzusteigen. (50.000 Liter Wasser á ca. ¥ 3-5 pro Liter werfen einen schönen Gewinn pro Fuhre ab, aber das Risiko ist auf dem hart umkämpften Markt natürlich sehr hoch, zumal der Norden komplett gesetzlos ist. Jedoch hat Stu eine Connection von früher, die inzwischen in den Norden gezogen ist und einen Kontakt hergestellt hat.) Stu setzt Kit auf den Beifahrersitz des Trucks, der hinten fährt, Mercury sitzt auf dem Fahrersitz des Vans (den Stu sie wirklich nur im Notfall fahren lässt), Cutty auf dem Beifahrersitz, und Pride muss sich hinten zwischen zahllose Paletten von Whisky und Zigarettenstangen quetschen. Machine übernimmt auf der Hammerhead die Vorhut. Zu ganz viel Country-Musik über das Intercom geht's also gen Norden.
Mercury verhält sich Pride gegenüber auf jugendlich-gehässige Bully-Weise und ist sofort bei ihr unten durch. Stu behandelt Pride wie jeden anderen auch, also reichlich arschlochhaft, aber welche Erwiderungen sich Pride auch einfallen lässt, um ihn "zurechtzustutzen", er haut einen Spruch nach dem anderen raus, der die anderen in schallendes Gelächter ausbrechen lässt. Damit pisst er ihr umso mehr ans Bein, je mehr sie erfolglos gleichzuziehen versucht, was ihr erlaubt, das Ganze schon wieder als sportlichen Wettkampf zu sehen, in dem sie (für sie hoffentlich: noch) regelmäßig unterliegt, und als ihr allmählich klar wird, dass er sie nicht schlechter behandelt als die anderen, sondern einfach so drauf ist, beginnt auch sie, seine Äußerungen nicht mehr persönlich zu nehmen.
Vor COGMA befindet sich eine Autoschlange wie am Zoll. Dank Stus Connection Sophie Blaisdel kommt man ohne Durchsuchung der Fahrzeuge in die Stadt. (Exoten sind hier nicht gern gesehen, weshalb man Kit und Pride lieber versteckt.) Stu verkauft seine Waren, man mischt sich unters Volk, abends gibt's Line Dance in Sally's Saloon, und Stu findet im Alleingang heraus, dass Tallarico eine vierköpfige Crew hatte, und alle sind bei Nacht und Nebel verschwunden, nachdem sie ihr Haus ausgeräumt haben. Er kriegt auch drei der fünf Kommnummern und gibt sie an Angel weiter, aber sie sind durchgehend ausgeschaltet. Laut Sophie wurde Tallaricos Haus bereits durchsucht.
Am nächsten Morgen eröffnet Kit Cutty in ihrem Motelzimmer, dass sie von ihm schwanger ist. Ganz fabelhaft gespielt, exakt so, wie man sich die Reaktion des oberflächlich wirklich netten, aber furchtbar verantwortungslosen, egoistischen und leichtlebigen Herzensbrechers vorgestellt hätte. Er wechselt zwischen Ausrasten, Besänftigen, Selbstmitleid und Verständnis, fordert aber schließlich mit Nachdruck eine Abtreibung.
Mercury belauscht den extrem einseitigen Streit und petzt bei Machine. Als der Stu anspricht, wehrt dieser gleich ab – wenn es etwas gebe, von dem Kit meint, er müsse es wissen, werde sie es ihm verfickt noch mal selber sagen. Pride ist eine schwer wach zu kriegende Langschläferin und bleibt das ganze Abenteuer über die Einzige, die nicht Bescheid weiß.
Vida ist ein ausgestorbenes Städtchen (The Last Of Us, Bill's Town), in dem Tallarico & Co. untergetaucht sein könnten. In einer melancholisch.geheimnisvollen Szene wandert man durch die schon seit Jahrzehnten zuwuchernde Gegend, und Cutty klärt astral auf, die lebendige, kaum kontaminierte Gegend bestaunend, jedoch ergebnislos. Ohne eine klare Spur lohnt sich der Zeitaufwand nicht, und man fährt weiter.
Vor der metamenschlichen Siedlung Dairyville wurde eine Straßensperre errichtet, bewacht von acht Zwergen, Orks und Trollen. Man lernt den Zwerg Wilson Goodman, den Ork Billy Bob und den Troll Tiny kennen und schließt einen Handel: Wilson gibt ihnen einen Tipp bzgl. Tallarico, und das Team kümmert sich um Dairyvilles Problem, einen toxischen Erdgeist. Beim Pirschen durch die Wälder überrascht dieser alle bis auf Kit, der er einen mächtigen Schwinger in die Magengrube versetzt. Cutty brät ihm einen Geisterblitz auf den Pelz, setzt ihn damit aber nicht schachmatt, und der toxische Geist verschlingt Kit, so dass sie nun in ihm steckt und selbst getroffen würde. (Cutty muss die Metas aus Dairyville vom Schießen abhalten.) Pride levitiert ihn jedoch, so dass er nicht angreifen kann (ein Erdgeist ist als einziger Geist erdgebunden), Cutty feuert einen weiteren Geisterblitz (das einzige, das Kit gar nicht verletzen kann), der Geist löst sich auf, und Kit fällt zu Boden.
Um auszuruhen und die Wunden zu lecken, geht's zurück ins Dorf, wo man in einer alten Kirche Unterschlupf findet (The Last Of Us, Kirche), denn jetzt wurde Vertrauen hergestellt. Die Farmerinnen servieren Erbseneintopf, man munitioniert etwas auf (etwas teuer, und man braucht die Munition nicht, will sich aber erkenntlich zeigen), und Stu verkauft Whisky und Zigaretten. Danach geht's wieder in die Wälder, wo man Giftmüllfässer findet, die ein Konzern hier draußen offenbar erst vor Kurzem entsorgt hat. Damit ist das Problem gelöst, und man erfährt, dass vor ein paar Tagen ein Laster mit fünf Typen, die Wilson auf den Fotos wiedererkennt, hier durchgekommen ist, aber man hat ihnen keinen Zwischenhalt gestattet. Der nächste Stopp auf der I-5 wäre Red Bluff, fest in der Hand der Native Californians. Wilson kennt Tallarico vom Sehen und weiß, dass er etwas mit Conan Wyles zu tun hat, der auf dem Beaver Dam am Sacramento River in der Nähe von Red Bluff lebt.
Auf dem Beaver Dam (The Last Of Us, Tommy's Dam) zieht Stu eine göttliche Show ab: Er gibt sich als "cultural translator" für Kit aus, die er als Gesandte der Yaks aus San Fran vorstellt, während Pride unsichtbar dabei ist, um Wahrheit analysieren zu werfen. Conan Wyles ist selbst eine beeindruckende Persönlichkeit und nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Stu lenkt das Gespräch und sagt immer genau das Richtige, obwohl dies der Tanz auf dem Vulkan ist: Eine Japanerin ist hier so außergewöhnlich, dass man sie zu Wyles vorlassen muss, und um das zu überleben, wird eine Gefahrensituation aufgebaut, in der "Watanabe-san" eine Pionierin ist, die hier oben neue Märkte erschließen soll, und wenn ihr was geschieht, sind die Yaks geradezu zur Vergeltung gezwungen, nicht wahr. Wyles hingegen argumentiert, dass er vor seinen Leuten das Gesicht wahren muss, wenn er sie schon lebend gehen lassen soll, und fragt sich, ob die stolze Japanerin ihren Stolz wohl herunterschlucken und sich von ihm ins Gesicht schlagen lassen würde, um ihren Job nicht zu gefährden. Stu kennt sie und weiß, dass sie das in Kauf nähme, aber er will nicht, dass sie sich von dem da unerwidert schlagen lässt, und da er durch seine Fahrten nach San Fran und insbesondere durch Kit selbst die japanische Mentalität etwas besser kennen gelernt hat, sagt er wieder genau das Richtige: Sie repräsentiert ihren Oyabun, und wer sie schlägt, schlägt ihn, und wenn Wyles herausfinden möchte, was dann passiert – und ob es die kurzfristige Wahrung seines Ansehens bei seinen Jungs wert ist –, dann nur zu.
Der Plan geht auf, und Wyles meint, dass er Tallarico nicht persönlich kenne, aber er habe wohl Beziehungen nach Redding, und zwar zu einem gewissen Typen namens DeSimone. Leider hat Pride vergessen, weswegen sie eigentlich hier ist, und erst jetzt fällt ihr ein, dass sie ja Wahrheit analysieren werfen wollte, was sie im Verlauf des Gesprächs schon fünfmal hätte tun können – doch dieser eine Versuch schlägt fehl. Dafür verlässt man lebend und mit einer Information den Beaver Dam. Natürlich, meint Stu, werde Wyles jetzt seine Leute auf sie ansetzen, entweder um sie zu beobachten oder um sie zu töten. Also fährt man die Nacht durch, um Abstand zu gewinnen, bis Stu und Machine nicht mehr können. In den frühen Morgenstunden fahren sie rechts ran, alles schläft, und Cutty und Pride halten Wache.
Die Ravens, eine elfische Go-Gang, tauchen auf, und der verranzte, aber eloquente Anführer tritt mit Cutty in Verhandlungen. Weil er weiß, wie lukrativ der Wasserhandel ist, verlangt er einen fetten Wegezoll und gibt Cutty einen großen wiederverwendbaren Aufkleber mit dem Ravens-Logo, falls man weiteren Elfen über den Weg laufen sollte, die sie ebenfalls zur Kasse bitten möchten. (Hier sieht man jetzt auch, welche Ausgaben ein Waterjacker hat. Deshalb fährt man meistens in gepanzerten und bewaffneten Konvois.)
Auf der Weiterfahrt warnt der vorausfahrende Machine die anderen, man setzt zurück, und Cutty beobachtet astral, wie die Hardboys, brutale Troll-Ganger, einen Pickup zerschroten, plündern und wieder abziehen.
Redding überrascht das Team, ist es doch viel offener, schöner und freundlicher als erwartet, und hier laufen auch viele Metamenschen herum (bis auf Elfen). Da man hier am nördlichsten Punkt der Zivilisation angelangt ist, hatte man etwas wie COGMA erwartet. Kit und Pride können sich offen bewegen. Man beschließt, Zeit zu investieren, denn Fremde, die dumpfbackig nach einem konkreten Namen fragen, fallen automatisch auf die Nase. Stattdessen macht man auf sich aufmerksam und stellt klar, dass man an Geschäften interessiert ist, lernt viele Leute kennen und hofft, dass irgendwann mal der Name DeSimone fällt.
Im Black Bull, einem Steakhouse, wird abends getanzt und Beinarbeit betrieben.
11.04.2020: Fast zwei Jahre später versuche ich nun, das Abenteuer, von dem ich gar nicht wusste, dass ich es nicht zu Ende geschrieben hatte, abzuschließen, aber verdammt, ich kann mich nicht mehr an die Details erinnern. Stu fuhr mit Mercury weiter, um das Wasser zu holen. Das Team stellte den Kontakt zu DeSimone her, und Kitsune und Pride trafen sich mit ihm, während Cutty und Machine sich draußen versteckt hielten, um einen etwaigen Hinterhalt aufzulösen, der sich dann auch tatsächlich bildete, aber Cutty war schlau genug, den beiden Damen drinnen noch Zeit zu geben, anstatt gleich selber blind loszuschlagen. Weil Kit gut verhandelte, stellte sich heraus, dass sich Tallarico von einem anderen Abnehmer hatte kaufen lassen, und durch eine Kommkonferenz mit Raquel konnte man eine Drucksituation aufbauen, in der DeSimone klar gemacht wurde, dass es schlau wäre, Tallarico fallen zu lassen und stattdessen einen von Raquel bestellten Mittelsmann zu beliefern. So verlief der "Showdown" diplomatisch und unblutig.