Mastodon is een software applicatie die het mogelijk maakt om een gedecentraliseerd sociaal netwerk op te zetten en lijkt op een combinatie van Twitter en Thumblr. Het bestaat uit onafhankelijke servers (ook wel Instances genoemd) die georganiseerd zijn rond specifieke thema’s, onderwerpen of interesses.

Mastodon gaat terug naar de basis, in eigen beheer, net als vroeger bij een online discussie forum. Door het decentrale karakter worden je gegevens dus niet bij één centrale organisatie opgeslagen, net als bij Facebook of Twitter, maar door de server waar je uit kunt kiezen waar je een account registreert.

De tijdlijn van Mastodon lijkt enigszins op die van Twitter

Deze onafhankelijk servers hanteren allemaal een eigen thema en bijhorende regels. Voordat je dus met Mastodon aan de gang kunt gaan, moet je eerst oriënteren welke server het beste bij je past.